California Gold Rush

今日は１月24日。

１月24日と言えば1848年...って何でやねん！と思ったあなた！

1848年１月24日といえば、カリフォルニアで金が発見された記念すべき日なのですよ。この発見がきっかけとなってカリフォルニア・ゴールド・ラッシュが始まったそうな。

だから今日はその記念日（ってなもんがあるかどうかは知りません、悪しからず）。

僕は高校時代にアメリカ史を勉強したのですが、通っていたのがカリフォルニアの高校だったこともあってこの話が記憶に残っています。

カリフォルニアには San Francisco 49ers というアメフトのチームがあります。人を表す〜erが、なぜ数字にくっついているのか長らく不思議だったけれど、もともとは1849年頃にカリフォルニアに金と夢を掴みに押し寄せた大勢の人たちを指したことばがチーム名になったんだと教わって、じっちゃんの名にかけてもないのに謎が解けてスッキリ。

メキシコ戦争のイザコザにけりがついて、カリフォルニアがアメリカ31番目の州となったのは1850年（だったと思う）。

カリフォルニアゴールドラッシュのあと、時代はAmerican Old Westへと突入し、やがて南北戦争が勃発するのでした。

南北戦争といえば、かの第16代大統領リンカーン the Great Emancipator の時代。

そのリンカーン像をバックに行われた先日のオバマ大統領の就任演説、涙しました。アメリカ国民でもない僕の心にまであなたの熱いメッセージ届きましたよ、ミスタープレジデント。

あなたについて行きます。

ええ、変わってみせますとも。

Yes, we can.

まだ演説を聞いてない方は、是非ご本人のことばを聞いてみてください。何を言っているか皆目見当がつかなくても、きっと何か大切なことが伝わってくるはずです。

あなたにも。